Normativa sobre los guantes de protección química

En el ámbito laboral, existen diversas situaciones en las que nuestras manos entran en contacto con productos químicos, lo cual puede generar cierto riesgo si la piel es una posible vía de entrada. Los guantes de protección química pueden prevenir o retrasar este contacto y la posible absorción a través de la piel. De esta manera, se garantiza una protección eficaz ante cualquier situación que implique sustancias peligrosas.

En este artículo, conoceremos todo acerca de las normativas sobre guantes de protección química, descubriendo cómo estas regulaciones garantizan la eficacia y calidad de estos elementos de seguridad.

Tipos de guantes de protección química

¿Por qué es crucial la protección química en el lugar de trabajo?

La protección química se convierte en un elemento de seguridad necesario para prevenir los riesgos asociados al manejo y la exposición a productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo. La falta de medidas adecuadas puede llevar a accidentes laborales graves y enfermedades relacionadas con la toxicidad de los productos químicos. A continuación, destacamos algunas razones que explican la importancia de la protección química en el trabajo:

• Prevenir accidentes y lesiones. Los productos químicos utilizados en diversas industrias pueden ser corrosivos, irritantes, tóxicos e inflamables. El contacto directo con estas sustancias puede causar quemaduras, irritaciones en la piel y ojos, y en casos extremos, incluso lesiones graves. El uso adecuado de guantes de protección química puede prevenir el riesgo de lesiones en caso de derrames o salpicaduras accidentales.
• Minimizar la exposición a sustancias peligrosas. Muchos químicos utilizados en el trabajo son tóxicos y pueden tener efectos perjudiciales en la salud de los trabajadores a largo plazo. Los guantes de protección química actúan como una barrera efectiva entre las sustancias químicas y la piel, evitando el contacto directo y la posible absorción por vía dérmica, lo que ayuda a reducir la exposición de los trabajadores a estas sustancias.
• Cumplir con las normativas y regulaciones. Los gobiernos y las autoridades de salud establecen normativas y regulaciones para proteger la salud y seguridad de los trabajadores que manejan químicos. Cumplir con estas normativas es esencial para evitar multas y sanciones, y también para garantizar un ambiente laboral seguro.
• Recomendaciones de instituciones de salud. Investigaciones elaboradas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) y la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA) afirman que usar guantes químicos puede reducir en gran medida el riesgo de lesiones en las manos por el manejo de sustancias corrosivas, irritantes o tóxicas. La National Safety Council (NSC) confirma que el uso adecuado de guantes reduce en un 70% los daños en la piel por el contacto con productos químicos.

Entendiendo la normativa de los guantes de protección química

Existen diferentes normativas que establecen los requisitos para asegurar la eficacia y seguridad de los trabajadores que manejan productos químicos peligrosos en su entorno laboral. Algunas normas son generales y aplicables a todos los guantes de protección, mientras que otras son específicas para proteger contra riesgos concretos. También, hay otras normas que describen los ensayos que se deben realizar para verificar la calidad de los guantes.

Normativa de los guantes de protección química

Fuente: Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo

En el caso de los guantes químicos, los requisitos específicos y las pruebas que se realizan para evaluar su rendimiento están descritos en la norma EN ISO 374-1:2016. Esta norma clasifica los guantes según su resistencia a la permeabilidad y degradación por diversas sustancias químicas peligrosas. Asimismo, define un sistema de pictogramas que indica la resistencia del guante a diferentes productos químicos específicos, lo que facilita la selección del guante adecuado para cada tipo de sustancia química. Se basa en tres tipos: Tipo A, Tipo B y Tipo C.

Por ejemplo, si un trabajador necesita manipular el metanol es necesario utilizar guantes que cumplan con la normativa EN 374 como el guante Mapa Ultranitril 493. Estos guantes ofrecen una barrera efectiva contra la penetración de 6 sustancias químicas durante más de 30 minutos.

Además, cumplir con la norma EN ISO 374-1 también implica cumplir con los requisitos generales establecidos en la norma EN 420:2004, que son aplicables a todos los guantes de protección. Estas normas están en conformidad con el Reglamento (UE) 2016/425 sobre Equipos de Protección Individual, lo que garantiza que los guantes cumplen con los estándares de seguridad y calidad requeridos.

Antes: Norma EN 374-1:2003 y Ahora: Norma EN ISO 374-1:2016

La norma EN 374-1:2003 establece los requisitos para los guantes de protección contra productos químicos y microorganismos. Su propósito principal es proporcionar un marco para la evaluación y selección de guantes de protección química, asegurando que cumplan con los requisitos de ensayo relacionados con la resistencia a la permeabilidad de productos químicos peligrosos y microorganismos.

Especificaciones de la normativa EN 374-1:2003

Fuente: Mapa Profesional

No obstante, en 2016, se llevó a cabo una revisión y actualización, dando lugar a la norma EN ISO 374-1:2016.

La principal diferencia entre las dos normas radica en su nomenclatura. La versión anterior era EN 374-1, mientras que la actual es EN ISO 374-1. La inclusión del término ISO se refiere a que ahora la normativa EN 374-1 es una norma internacional adoptada por la Organización Internacional de Normalización (ISO).

Asimismo, la normativa anterior sólo clasificaba los guantes en términos de resistencia a la penetración y permeación. En cambio, la nueva normativa introduce una clasificación adicional basada en tres niveles de resistencia a la permeación de productos químicos: Tipo A, Tipo B y Tipo C. Esta nueva clasificación proporciona una mayor especificidad en cuanto a la protección ofrecida por los guantes frente a diferentes sustancias químicas.

Tipos de guantes de protección química según la normativa EN ISO 374-1:2016

Fuente: Mapa Profesional

Además, la versión actual ha modificado y actualizado los métodos de ensayo para evaluar la resistencia de los guantes a la permeación de productos químicos y microorganismos. Para poder certificar la protección contra productos químicos específicos de acuerdo con la norma EN 374-2:2014, se llevan a cabo pruebas de penetración a los guantes. Por otro lado, para evaluar la resistencia y protección del guante frente a productos químicos, se realizan pruebas de permeación conforme a la norma EN 16523-1:2015, que ha sustituido a la antigua norma EN 374-3. También se realiza el test de degradación de acuerdo a la norma EN 374-4:2013.

Es importante tener en cuenta que para que un guante proteja contra un producto químico específico, se deben realizar tanto las pruebas de permeación como las de degradación. Los resultados de las pruebas de degradación deben ser incluidos en el folleto informativo del guante para dar a los usuarios una información completa sobre su rendimiento frente a los diferentes productos químicos.

Por otro lado, la anterior normativa incluía una lista de 12 sustancias químicas, sin embargo, con la actual normativa se añadieron 6 nuevas sustancias a las que se les han asignado letras desde la "A" a la "T" que se toman como referencia para determinar qué productos químicos han alcanzado al menos el nivel 2 en la prueba de resistencia a la permeación. La presencia de estas letras debajo del pictograma del guante indica frente a qué productos químicos específicos protegen los guantes.

Lista de sustancias químicas según la norma EN ISO 374-1:2016

Fuente: Mapa Profesional

Por último, los guantes deben pasar la prueba de resistencia a la penetración de acuerdo con la norma EN 374-2:2014. Además, existe la posibilidad de asignarles una protección contra los virus si el guante ha sido sometido al ensayo ISO 16604:2004 (método B). Esto asegura que los guantes ofrecen una barrera efectiva tanto contra sustancias químicas como contra virus.

En conclusión, la actualización de la normativa EN ISO 374-1 ha mejorado la claridad y precisión en la evaluación de la resistencia de los guantes de protección química. Los cambios en la clasificación, el método de prueba y el enfoque en la degradación han permitido una mejor selección y uso de guantes para proteger a los trabajadores.

Características y protección ofrecida por los guantes de protección química

Los guantes de protección química son elementos esenciales en ambientes laborales donde los trabajadores están expuestos a productos tóxicos y sustancias peligrosas. Estos guantes están diseñados con características específicas que les permiten proporcionar una protección eficaz contra los riesgos químicos.

Algunas de las características más importantes de los guantes de protección química son:

• Materiales resistentes. Los guantes de protección química están fabricados con materiales poliméricos impermeables, ya que las Normas Europeas exigen que estos guantes no dejen pasar ni el aire ni el agua. Algunos ejemplos de este tipo de materiales son el látex, nitrilo, neopreno, butilo o PVC, que ofrecen resistencia a la penetración y permeación de sustancias químicas agresivas.
• Grosor y revestimiento. La elección del grosor y revestimiento del guante depende del nivel de protección requerido. Los guantes más gruesos proporcionan una mayor resistencia a productos químicos corrosivos y abrasivos.
• Resistencia a la abrasión, corte y perforación. Algunos guantes de protección química están diseñados para ofrecer una protección adicional contra riesgos mecánicos, como cortes, abrasiones y perforaciones. Estas características son especialmente relevantes en entornos industriales donde se manejan objetos punzantes.
• Cumplir con la normativa EN ISO 374-1:2016. Los guantes químicos que cumplen con esta normativa han sido sometidos a diferentes pruebas para garantizar su eficacia y protección contra sustancias específicas. 

Seguir las instrucciones del fabricante y las normativas correspondientes garantiza el uso correcto y efectivo de los guantes de protección química, lo que minimiza los riesgos en el entorno laboral.

Tipos de guantes según la lista de componentes peligrosos

Existen diferentes tipos de guantes de protección química diseñados para proteger contra distintas sustancias y riesgos químicos. A continuación, presentamos los principales tipos de guantes químicos y los componentes peligrosos para los que son más adecuados:

• Guantes de nitrilo. Estos guantes ofrecen resistencia a sustancias químicas como aceites, solventes y sustancias cáusticas. Son ideales para trabajos que impliquen manipulación de productos químicos y tareas de laboratorio.
• Guantes de látex. Proporcionan una buena protección contra soluciones acuosas y sustancias diluidas de ácidos y bases. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas personas pueden ser alérgicas al látex, por lo que hay que considerar alternativas para aquellos trabajadores con sensibilidad al material.
• Guantes de neopreno. Ofrecen una excelente resistencia a solventes, aceites y sustancias químicas agresivas. Son adecuados para entornos con riesgo de exposición a productos químicos corrosivos.
• Guantes de PVC. Estos guantes son una opción económica para proteger contra ácidos y bases diluidas, así como solventes. 

La elección del guante adecuado debe basarse en una evaluación de riesgos y, además, se tienen que considerar las sustancias químicas presentes en el lugar de trabajo. Es fundamental asegurarse de que los guantes cumplan con las normativas y estándares aplicables para garantizar una protección efectiva contra los componentes peligrosos identificados.

GUANTE MAPA ULTRANITRIL 472

Desde 0,85 € IVA no incluido 1,03 € IVA incluido

GUANTE RUBBEREX NITRILO SATINADO RNU9

Desde 0,83 € IVA no incluido 1,00 € IVA incluido

GUANTE JUBA 611B FATHON 45

Desde 1,10 € IVA no incluido 1,33 € IVA incluido

GUANTE RUBBEREX LATEX FLOCADOS RF1

Desde 0,47 € IVA no incluido 0,57 € IVA incluido

GUANTE MAPA VITAL 124

Desde 0,69 € IVA no incluido 0,83 € IVA incluido

GUANTE ANSELL ALPHATEC SOLVEX 37-675

Desde 1,62 € IVA no incluido 1,96 € IVA incluido

GUANTE MAPA ULTRANITRIL 492

Desde 1,72 € IVA no incluido 2,08 € IVA incluido

GUANTE MAPA VITAL 177

Desde 1,09 € IVA no incluido 1,32 € IVA incluido

Claves para una elección segura y conforme a la normativa

Para garantizar una elección segura y conforme a la normativa en guantes de protección química, debemos seguir estas pautas:

• Identificar los riesgos. Antes de elegir el guante de protección adecuado, es necesario analizar los tipos de productos químicos con los que se trabajará y los riesgos asociados. Consultar las fichas de seguridad de los productos químicos ayudará a determinar las sustancias peligrosas y los niveles de exposición.
• Conocer la normativa vigente. La normativa EN ISO 374-1 proporciona directrices para protegerse contra sustancias químicas específicas. Es primordial que los guantes químicos cumplan esta normativa para asegurar la correcta protección del usuario.
• Evaluar la resistencia. Es necesario elegir guantes que ofrezcan una resistencia adecuada a los químicos específicos con los que se va a trabajar.
• Escoger la talla adecuada. Los guantes deben ajustarse correctamente a la mano para evitar que se deslicen o causen incomodidades durante el trabajo.
• Verificar el marcado CE. Este marcado garantiza que los guantes cumplen con los estándares de seguridad y salud de la Unión Europea.
• Revisar y reemplazar los guantes. Realizar controles regulares de los guantes para detectar daños y desgastes. Si se detecta algún defecto, es necesario reemplazarlos para una protección efectiva.

Siguiendo estas pautas y cumpliendo con la normativa, los trabajadores usarán guantes de protección química adecuados para reducir los riesgos de su entorno laboral.

Conclusión: La importancia de la protección y la normativa en el manejo de químicos

En conclusión, la exposición a productos químicos puede tener consecuencias graves para la salud, desde irritaciones cutáneas hasta enfermedades más graves. El guante adecuado dependerá del tipo de sustancias químicas y del nivel de protección requerido en el entorno laboral. Asimismo, esta elección debe basarse en una evaluación exhaustiva de los riesgos químicos presentes en el lugar de trabajo. Tras considerar estos aspectos, se debe tener en cuenta la normativa EN ISO 374-1:2016 para identificar qué guantes ofrecen una protección adecuada contra sustancias específicas.

Es responsabilidad de las empresas y de los trabajadores seguir las directrices de las normativas vigentes, así como recibir capacitación y formación adecuada sobre el uso correcto de los guantes químicos.

La importancia de la protección y la normativa en el manejo de químicos